기림일 제정과 기념식 거행
일제의 강제적인 식민통치는 많은 사람들의 정신적·육체적 피해로 이어졌고, 여전히 많은 것이 해결되지 않은 상태로 남아있다. 그 중 1992년부터 일본대사관 앞에서 매주 수요일 ‘일본군 성노예제 문제해결을 위한 수요시위’는 여전히 진행 중이다. 1992년 1월 8일 미야자와 전 일본 총리의 방한을 계기로 시작되어, 일본군성노예제 문제에 대한 진상규명과 책임 이행 등 문제 해결 그리고 피해자들의 명예와 인권회복을 요구해왔다. 또한 문제 해결을 위한 활동을 지속적으로 알리고, 피해자와 시민들이 연대하는 장소, 살아있는 역사교육의 공간, 여성인권과 평화를 외치는 장, 국경을 넘어선 연대의 장으로 확대되었다.
일제의 강제적인 식민통치는 많은 사람들의 정신적·육체적 피해로 이어졌고, 여전히 많은 것이 해결되지 않은 상태로 남아있다. 그 중 1992년부터 일본대사관 앞에서 매주 수요일 ‘일본군 성노예제 문제해결을 위한 수요시위’는 여전히 진행 중이다. 1992년 1월 8일 미야자와 전 일본 총리의 방한을 계기로 시작되어, 일본군성노예제 문제에 대한 진상규명과 책임 이행 등 문제 해결 그리고 피해자들의 명예와 인권회복을 요구해왔다. 또한 문제 해결을 위한 활동을 지속적으로 알리고, 피해자와 시민들이 연대하는 장소, 살아있는 역사교육의 공간, 여성인권과 평화를 외치는 장, 국경을 넘어선 연대의 장으로 확대되었다.
이에 경기도는 일제강점기 당시 강제동원 피해여성에 대한 지원사업과 함께 일본군 성노예 피해자에 대한 지원에도 지속적인 관심을 기울였다. 그 일환으로 경기도는 일본군 성노예 피해자 관련 기림일 기념식을 개최하였다.
일본군 성노예 피해자 관련 기림일은 8월 14일이다. 이 날은 위안부 피해자인 김학순(1924~1997) 할머니가 처음으로 일본군 위안부 피해 사실을 증언한 날이다. 김학순 할머니는 1991년 8월 14일 수요일에 열린 기자회견을 통해 일본군 ‘위안부’ 생존자 중 최초로 피해 사실을 공개적으로 증언한 바 있다. 이후 계속된 피해 할머니들의 용기 있는 외침과 구체적인 증언은 묻혀 있던 진실을 알리고, 전 세계가 전쟁·평화·인권의 문제를 함께 공유하고 연대하는 마중물이 되었다.
기림일은 한마디로 일본군 ’위안부’ 피해자들의 용기와 인권, 평화운동가로서의 삶을 기리고, 돌아오지 못한 피해자들을 기억하는 날이다. 이 날이 기림일로 지정된 것은 2012년 아시아의 일본군 ‘위안부’ 제도 피해자들과 지원 단체들이 모인 제11차 일본군 ’위안부’ 문제해결을 위한 아시아연대회의에서 선포되었다.경기도 광주시 나눔의 집에서 2019년 8월 10일 오전에 열린 ‘일본군 성노예 피해자 기림일 행사’에는 진선미 여성가족부 장관, 이재명 경기도지사, 송한준 경기도의회 의장 등 많은 인사들이 참석하여 이 날의 의미를 새겼다. 참석자 모두는 할머니들과 함께 태극기를 들고 ‘대한독립만세’를 소리 높여 외쳤다.
이재명 지사는 이 자리에서 “일본이 경제침략을 시작했다. 기회와 역량이 되면 군사적 침략도 마다하지 않을 집단”이라고 비판하고 “국가의 힘이 약했을 때 군사적, 정치적 침략을 당한 결과 성노예 같은 엄청난 인권침해와 국권침탈의 아픔을 겪었다”고 지적했다. 다른 참석자는 “일본은 경제전쟁을 선포했고 최근 평화의 소녀상이 전시된 국제예술제를 파행시키는 등 인류의 기본권인 표현의 자유마저 억압하고 있다”면서, 세계인 모두가 ‘자신이 평화의 소녀상’이 돼, 일본의 실체를 알리고 함께 대응할 것”을 강조하였다. 또 “평화나비와 같은 민초의 작은 활동들이 큰 변화를 만들어내는 것처럼 성노예 피해자의 명예회복과, 다시는 지구상에서 이와 같은 범죄행위가 반복되지 않도록 힘을 모아 달라”는 발언도 쏟아졌다.
일본군 성노예 피해자 관련 조례 제정과 지원
기림일 제정과 기념식 등이 피해 여성의 상처를 위로하고 명분을 세우는 것이라면 실제적인 지원은 별도의 근거가 필요하였다. 이 문제에 대한 경기도의 관심은 100주년이란 상징성 때문에 갑자기 시작된 것은 아니었다. 경기도는 지난 2015년 10월 ‘경기도 일제하 일본군성노예 피해자 생활안정지원 및 기념사업에 관한 조례’를 제정하여, 여성가족부에서 지원하는 생활안정지원금 130만원 이외에 월 70만원과 진료비 30만원(신청시 지급), 사망조의금 100만원을 추가 지원한 바 있다.
이어 경기도는 2018년 들어 실제적인 지원에 방점을 두고, 일본군 성노예 피해자 할머니들에게 지급하는 생활안정지원금을 전국 최고 수준으로 인상한다는 목표를 세웠다. 생활지원금 인상은 2018년 10월 19일 송한준 경기도의회 의장을 비롯한 의장단이 광주시 나눔의 집을 방문해 할머니들과 간담회를 가진 뒤에 제기되었다. 생활안정지원금 인상을 경기도에 건의하고, 이재명 지사가 “나라가 지켜주지 못해 생긴 비극이다. 다시는 되풀이되지 않기를 바란다”는 입장을 밝히면서 ‘도의회와의 협치’의 일환으로 적극 수용하였다.
2018년 현재 경기도내에는 광주 나눔의 집(8명)과 군포시(1명), 의정부시(1명) 등 모두 10명의 성노예 피해자 할머니가 거주하고 있었다. 이에 경기도는 일본군 성노예 피해자 할머니들에게 지급하는 생활안정지원금을 전국 최고 수준으로 인상한다는 방침을 세웠다. 2019년부터 당초 1인당 월 200만원이던 생활안정지원금을 월 290만원으로 90만원 인상한다는 내용을 밝혔다. 2019년 들어 경기도는 일본군 성노예 피해자 명예회복을 위한 ‘2019년 일본군 성노예 피해자 기념사업’을 전개하였고, 8월 이후 본격적인 사업과 각종 지원이 이루어졌다.
2020년 들어 후원금 사용과 관련하여 정의기억연대 파문으로 잠시 정치적, 사회적 혼란이 있었지만 일본군 성노예 피해자에 대한 관심과 각종 지원책은 지속되어야 할 것이다. 일본 식민통치가 남긴 상처는 과거완료형이 아니라 현재진행형이고 언제가 제대로 치유되어 역사인식의 뿌리를 올바로 정립해야하기 때문이다.